В 1873 году, под влиянием общего стремления к хлебопашеству, скотоводству и хлебной торговле, при существовавшей тогда дешевой цене на земельные участки, мы решили с братом оставить мануфактурную торговлю и, частью за наличные деньги, частью в обмен на свои товары, приобрели у башкир Кипчакской волости участок земли в 7 494 дес., по 5 руб. за десятину. Затем, за 5 000 руб. купили в Оренбурге пустопорожнее место, в 3-й части города на Дюковской улице - то, на котором в настоящее время имеется флигель, - и 6 корпусов хлебных амбаров, выстроенных в 1874-1885 гг. Для увеличения оборотного капитала купленную землю мы заложили в Нижегородско-Самарском банке.
В 1879 году в Оренбурге случился страшный пожар, в котором сгорел незастрахованный дом Путоловых. На постройку нового дома ушло 10 тыс. руб. Братья в 1882 году купили смежный участок, принадлежавший Александру Степановичу Путолову, за 2 777 руб, который тоже заложили в банк. От банка официально было получено 72 300 руб., но по факту на руки Путоловы получили всего около 65 тыс. руб., т.к. остальные деньги ушли на реализацию закладных листов, стоящих в то время очень дешево, и на расходы по купчим и залогам.
Желая увеличить посевы и усилить инвентарь, братья прибегли к частному кредиту - у Александра Ивановича Константинова , у Петра Михайловича Деева, женатого на сестре Путоловых (Деев дал в долг баранов на 27 тыс. руб.). В 1880-1883 гг. дела братьев пошатнулись - пришлось платить проценты по выданным векселям, урожаи были плохими, да еще началась чума на рогатый скот, в результате которой пало около тысячи голов. Долг Константинову составил 49 тыс. руб., Дееву - более 30 тыс. руб. Малых долгов накопилось на 10 тыс. руб.
Имущество же заключалось в 2-х дворовых местах с постройками (примерно на 40 тыс. руб.) и участке, стоимостью более 80 тыс. руб. Еще имелся "живой и мертвый инвентарь" на 20 тыс. руб.
Константинов потребовал заложить ему в качестве долга оба дворовых места. Так и было сделано. В 1883 г. ему были вручены закладные. В дальнейшем Константинов предложил передать эти земли по купчим крепостям его жене. На возражение о том, что у братьев есть и другие кредиторы, ничем не обеспеченные, Константинов заявил, что сделку следует держать в тайне, и что с остальными кредиторами Константинов, если что, разберется сам.
Через несколько лет Константинов эти участки продал, получив 60 тыс. руб. Кроме того, Путолов поставлял ему хлеб и лошадей, явно перекрыв свой долг в 49 тыс. руб.
Константинов потребовал от Путоловых опись всего имущества, якобы, чтобы вступить в права компаньона. Инвентарь был оценен в 26 тыс. руб. Когда Путолов с семьей уехал с хутора, Константинов выгнал оттуда его приказчика, назначил своего, а вещи, принадлежавшие Путоловым, выбросил.